Sensibiliser sur les dangers du tabac Bien qu’elle soit peu connue du grand public, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une pathologie qui touche des millions de personnes dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de personnes atteintes de BPCO s’élevait en 2004 à 64 millions et les prévisions à l’horizon 2030 révèlent que cette maladie pourrait devenir la troisième cause de décès dans le monde. Il s’agit donc d’un véritable problème de santé publique auquel la communauté scientifique a consacré une journée mondiale, célébrée le 14 novembre. Les spécialistes définissent cette affection respiratoire comme étant une diminution progressive et irréversible du débit d’air dans les poumons qui peut conduire, en l’absence de traitement, à un déficit respiratoire chronique. Ce déficit augmente lorsque le patient continue de s’exposer aux facteurs déclenchant tels que la cigarette, une cause majeure de BPCO dans le monde. « Près de 80 % des personnes tabagiques risquent de développer une broncho-pneumopathie chronique obstructive à partir de 40 ou 45 ans », explique le Pr Abdelaziz Aichane, spécialiste des maladies respiratoires et allergiques à Casablanca, qui ajoute que l’irréversibilité de cette pathologie constitue une problématique de premier plan dans sa prise en charge thérapeutique. « Contrairement à l’asthme, pour lequel un traitement de fond peut améliorer significativement l’état du patient, la BPCO est une pathologie irréversible. Le traitement, à base de bronchodilatateurs à libération prolongée, ne fait que diminuer légèrement la dyspnée, principal symptôme de la maladie », indique-t-il. En l’absence de thérapies efficaces contre la BPCO, la prévention reste donc le moyen de lutte le plus efficace. « Il est très important de sensibiliser les personnes tabagiques sur les dangers du tabac et les inciter à renoncer définitivement à la cigarette. Pour celles d’entre elles qui sont déjà atteintes d’une BPCO, la vaccination contre la grippe et le pneumocoque est particulièrement indiquée afin d’éviter des complications dues à l’infection par ces deux virus », souligne le pneumologue.